En la galería de la Academia Serbia de Ciencias y Artes tiene lugar la exposición "Los símbolos de la Metropoli de Karlovac". Se trata de una muestra valiosa de documentos y fotografías con que a los visitantes se da a conocer parte de la historia de este bastión espiritual y político de los serbios de la monarquía de Habsburgo en los siglos 18 y 19.

El inicio de la Metrópoli de Karlovac se remonta a la época de la Gran Migración de los serbios en 1690. El patriarca Arsenije III Carnojevic fundó en base a los privilegios obtenidos de parte del emperador Leopoldo I siete archidiócesis de la Iglesia Ortodoxa Serbia. Con ello se sentaron las bases de la futura metrópoli. En un concilio celebrado en el monasterio de Krusedol en 1798, se fundó la Metrópoli de Krusedol, que obtuvo el nombre de Karlovacka en 1713, cuando su sede se traslado a Sremski Karlovci. Cabe apuntar que la metrópoli de Karlovac se hallaba desde sus inicios bajo la jurisdicción espiritual del Patriarcado de Pec.

17.8.2007.

Observando los objetos de la exposición, los visitantes pueden ver que de hecho la historia entera de la Metrópoli de Karlovac representa la lucha de los serbios por conservar la ortodoxia y obtener el estatus de pueblo dentro del gran Estado austriaco. La garantía a largo plazo de subsistencia fue el que se cultivase la cultura nacional y la educación, así como la fundación de escuelas. En Sremski Karlovci se instituyo un colegio, y en 1794 la Escuela de Teología, la cual educo en el siglo 19 a sacerdotes ilustrados, no solo para las necesidades de la Metrópoli de Karlovac. Esa es la época del florecimiento del monasterio, se imprimen libros, se publican las primeras revistas y periódicos, trabajan conocidos pintores de iconos y frescos, novelistas y poetas. Todo se desarrollo bajo el amparo de la Iglesia, como garante mas fiable para la subsistencia.

En la exposición se exhiben los retratos de las figuras mas relevantes de la historia de la Metrópoli, numerosos documentos de importancia para su historia cultural y política. La Metrópoli de Karlovac tenia bajo su jurisdicción la archidiócesis de Timisoara, hoy en Rumania, los monasterios de Banat al este, luego los territorios de Gornji Karlovac y del monasterio de Lepavina, los monasterios de Fruska Gora, hasta el húngaro Budim, en el norte. El emperador Leopoldo garantizó con un documento a los serbios la libertad de culto y la autonomía de su Iglesia, y hasta cierto punto la laica.

Por su parte, los serbios garantizaron que "con su sangre" defenderían las fronteras del imperio. Con todo, pese a los derechos garantizados, el sacerdocio de la Metrópoli protegía a su pueblo, porque en la realidad el Estado se empeñaba en suspender a los serbios los privilegios otorgados y subordinarlos a los feudalistas húngaros y austriacos, mientras que la iglesia católico-romana mostraba pretensiones unionistas.

Pero, los serbios, subsistiendo con perseverancia, seguían construyendo sus baluartes espirituales sobre las bases de la ortodoxia, de modo que en esos ámbitos surgieron multitud de monasterios: en Fruska Gora, Hungría, Rumania. Ellos son aun hoy día testimonio del rico patrimonio espiritual del pueblo serbio.

El artífice de esta exposición, el académico Dinko Davidov, dice que a pesar de las numerosas adversidades que afrontaba el pueblo serbio en las regiones del norte, hubo también provecho de la Gran Migración serbia y su presencia en esta parte de Europa. El acentúa asimismo que es muy importante recordar con esta exposición la influencia que tuvo el barroco en el arte serbio, ya que el sacerdocio serbio, a partir de Aresnije III, opto por romper con la tradición bizantina.

La inclusión en los cursos barrocos de Europea fue un cambio de estilo, pero no de la enseñanza eclesiástica, que conservó su identidad. Davidov hace recordar que el barroco fue "importado" del oriente, a través de Kiev, pero que la Metrópoli al mismo tiempo estimulaba la renovación de la memoria histórica del glorioso Estado serbio medieval. El académico recalca que la fundación de la Metrópoli "marco el inicio de la europeización del pueblo serbio y su ingreso en la edad moderna".

Las piezas que se exhiben en la galería de la Academia Serbia de Ciencias y Artes han llegado de muchos museos, archivos, iglesias y monasterios.